Сумки появились с необходимостью переносить груз в процессе передвижения людей с одного места в другое. Первоначально в роли материала для создания сумок выступали куски шкуры животных. В XI веке в Европе начали шить сумки. Они представляли собой маленькие сумки-кошельки, в которых хранили мелкие монеты. Такие сумочки были названы монетницами, от их прямого назначения. Эти маленькие сумочки для монет носили на поясе, к тому же их использовали как аксессуар к женскому костюму. Монетницы у купцов и менял были похожи на большой поясной кошелек. Роль сумки быстро менялось, особенно в костюме. Уже в XV веке на свет появились сумки мягких конструкций, которые были украшены вышивкой и непростыми замками, которые были выполнены в виде элементов городской архитектуры.
Лишь на рубеже XIX и XX веков шитье сумок приобрело современное понимание. Именно в это время начали производить сумки для разных сезонов. Именно в это время произошла большая перемена в моде, в том числе в моде на сумки. В XX веке модная одежда и аксессуары стали более демократичными, то есть доступными для людей всех уровней достатка. Сумки перестали быть привилегией богатых людей. Теперь их мог носить любой смертный. Так же в этот период произошел переход на промышленное производство этого модного аксессуара.
В начале XX века для шитья сумок использовался такой материал, как кожа. Очень популярны были сумки из кожи редких животных, таких как крокодил, кенгуру, змея. После того, как химия шагнула вперед, в кожгалантерейном производстве начали использовать заменители натуральной кожи. Сумки стали делать из материалов искусственного происхождения, это позволило варьировать с внешним видом изделий и упростить многие процессы в технологии.
Сейчас можно встретить сумки любых фасонов и размеров. Они отличаются дизайном и декором, материалом, из которого сделаны. Чаще всего для сумок применяется натуральная кожа, кожзаменитель, замша, нейлон, полиэстер, текстиль.